C到C++语言进化史

C++语言的顺利推广显然要很感谢C语言已有的庞大用户群,但是在C++的语言风格中也深深的烙上了C语言的印记,这就是许多人为什么喜欢使用C++语言的理由吧。

程序代码也有风格,这算不得什么新鲜事。早在20世纪80年代, C语言程序员就必须在K&R风格和ANSI风格之间择善而从。但平心而论。我确实没有见过哪一种语言能像C++这样,在代码风格方面表现得如此诡谲和难以捉摸:谁也说不清C++代码究竟能衍生出多少种迥异的风格。

但我知道,有许多C++初学者在面对不同风格的C++代码时,经常会误以为自己看到的是好几种完全不同的编程语言——仅此一点就足以提醒我们,研究和廓清C++语言风格的演化和发展规律已是当务之急了。

和文体学家们研究历朝历代文体变迁的工作相仿,研究C++语言风格的流变史也没有什么捷径可走。我们只能依据刘勰在《文心雕龙》中提倡的“原始以表末”[1]的研究方法,循着历史的脉络,推求代码风格的来源,探寻风格演化的内因,并借以阐明技术发展的趋势和规律。

 1. 带类的C——对C语言风格的因袭   

在1983年12月Bjarne Stroustrup采纳Rick Mascitti的建议,将其发明的新语言命名为“C++”之前,人们一直用“带类的C(C with Classes)”来称呼这种脱胎于C语言的,带有数据抽象机制的“方言”。虽然带类的C在本质上仅仅是一种可以被预处理程序Cpre转换为传统C语言代码(这类似于我们在Oracle中见到的Pro*C语言的预处理过程)的扩展性语言,但它的确在风格上奠定了后来所有C++代码的基础。

 
 
 
  1. class stack {
  2.   char s[SIZE];
  3.   char* min;
  4.   char* top;
  5.   char* max;
  6.   void new();
  7. public:
  8.   void push(char);
  9.   char pop();
  10. };

这段“带类的C”代码录自Stroustrup所著的《C++语言的设计和演化》。代码中的new()其实是类stack的构造函数,这与后来的C++语言有很大的不同。显而易见,带类的C在风格上几乎完整地承袭了C语言的衣钵。代码中的声明语句看上去与C语言一模一样,class的结构也与C语言中struct的结构大致相仿。

这些迹象反映出C++语言来源于C又尽量与C保持兼容的设计思想——这种设计思想既为C++的迅速普及提供了便利(C++语言的顺利推广显然得益于C语言已有的庞大用户群)。

也在C++语言风格中深深地烙上了C语言的印记,以至于在若干年后,当C++语言已经基本具备了“独立人格”的时候,Stroustrup还不得不时常提醒人们要尽量抛开C语言的思维方式。

另一方面,Stroustrup从Simula语言借用的类、派生、访问控制等面向对象概念在带类的C中牢牢地扎下了根。据Stroustrup介绍,他为C语言引入面向对象机制的本意在于寻找一种“合适的工具”[2],以便实现分布式系统或解决类似的复杂问题。但无论怎样,Stroustrup将C的高效和Simula的优雅捆绑在一起的做法都在事实上为C++语言埋下了“双重性格”的种子——很难说这不是C++语言风格多样化的直接诱因。

本文标题:C到C++语言进化史
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